从18世纪中叶到1947年，印度大部分地区要么直接统治，要么间接受英国控制。在这大约两百年的时间里，西方的影响渗透到印度社会和文化的各个方面。印度人接触到了新的语言、新的食物、新的生活方式，比如坐在椅子上、在餐桌上吃饭、在俱乐部社交。这种影响不可避免地渗透到了他们的着装方式中，不仅体现在印度人对西方服装的采用上，而且体现在印度服装的西化上。
阿赫坎人和谢尔瓦尼人
我父亲以前每天都穿achkan，我认为这是一件非常印度的衣服。他通常会搭配一件不太容易脱下来的紧身睡衣，我和我的姐妹们小时候就被赋予了帮助他脱掉睡衣的任务。后来，看到我丈夫在正式场合穿阿奇坎服装，我更加坚信这确实是印度服装。然而，我没有意识到它和舍瓦尼服装一样，是在英国多年统治下逐渐演变的，两种服装都融入了英国和印度元素。虽然它们看起来很相似，但 Sherwani 比 achkan 稍微向外张开且更长。如今，术语 achkan 和 sherwani 经常互换使用。我使用 achkan 作为两者的通用术语。
沃森（Watson，1866）和贝登鲍威尔（Baden Powell，1872）等早期作家根本没有提到这些服装。十九世纪末的大多数地区地名词典也没有提供任何信息。这两种服装均出现于 19 世纪末期，并于 20 世纪初在印度各地流行起来。在这一时期的一些绘画和照片中，男人被描绘成穿着阿赫坎。所有宗教信仰的男人都穿着日常服装和正装——只是材质有所不同，从非常华丽的到简单、深色的英国西装。历史学家兼作家 Abdul Halim Sharar 在 1913 年以来为勒克瑙出版的乌尔都语期刊Dil Gudaz撰写的一系列文章中追踪了 achkan 的发展。据他介绍，achkan 最早在北方发展，吸收了欧洲和印度的元素。印度服装，如 chapkan（长外衣）和angarkha，也许是某些特征（如 achkan 的长度）的来源。具体来说，Sharar 将 achkan 归因于勒克瑙，将 sherwani 归因于印度南部的海得拉巴。
最终开发出来的 achkan 很长，前面有一个开口，用纽扣固定。后一个元素直接源自欧洲服装。从十七世纪开始，一排垂直的纽扣就成为西式服装的一个特征，到了十八世纪，外套和背心都有一排纽扣。最初，这些更多的是装饰性而非功能性，但到了十八世纪初，外套的前缘有了纽扣和纽扣孔，这使得它们具有功能性。欧洲风格的纽扣于二十世纪初期传入印度。
从十九世纪绘画中描绘的印度王公与英国军官的对比可以看出，前者的服装较为宽松，后者的服装则较为修身。
– 在西方的影响下，印度的男装变得更加修身、合身，而 achkan 是一种像英国外套一样合身的服装，它借鉴了英国外套的许多元素。这不仅从 achkan 袖子的剪裁中可以明显看出，而且从里面穿一件白色英式衬衫的方式也可以看出，衬衫的边缘从 achkan 的衣领和袖子上露出来。achkan 采用的其他欧洲元素包括省道、胸部两侧的开缝口袋和内袋。根据英国剪裁规范，袖孔的形状更加舒适。在一些后期的 achkan 中，添加了垫肩，就像英式西装中的垫肩一样。achkan 有高立领。在两幅画（第 35 页）中，奥克兰勋爵（1838 年）和达尔豪西勋爵（1850 年）穿着典型的欧洲高领外套。这种项圈被 achkan 和 sherwani 甚至 kurta 所采用，在印度斯坦语中被称为 bandgala （闭颈项圈）。achkan 风格的较短外套被称为Bandgala外套。一般来说，乐队晚会外套会搭配裤子，但有时也搭配马裤。它与英国军官的高领外套非常相似。
这两件衣服所使用的面料有时会有所不同。最初，这些面料与chogas所用的面料类似：khinkhab（一种锦缎）、丝绸、天鹅绒等。有时，achkans 会用金属线刺绣。在某些情况下，还使用欧洲锦缎。有许多旁遮普王公和其他富裕家庭的男人穿着阿赫坎的照片和绘画。有时，他们还会系上腰带。当印度获得独立时，achkans 已被广泛穿着，大多没有任何装饰，颜色为深色、单调。achkan 和bandgala外套与裤子一起穿着，在印度都被采用为正式服装，直到今天仍被官员在正式场合穿着。
纱丽、衬裙和衬衫
当我在鲁琴斯的德里长大时，我一直很欣赏穿着纱丽和漂亮衬衫的女性，其中一些人穿着非常优雅。每个人，包括多比、裁缝和女佣，都使用“衬裙”和“衬衫”这两个词。我常常想知道这件衬衫和衬裙是否有印度名字。这些名字是如何在印度流行起来的？答案是，这是印度统治的后遗症。事实上，这些名字就清楚地表明了这些服装的欧洲起源。
十九世纪来到印度的欧洲人发现纱丽是覆盖身体的一件衣服。例如，范妮·帕克 (Fanny Parker) 在 1820 年代访问孟加拉时就观察到了这一点。1866 年，J. Forbes Watson 在他的报告“印度人民的纺织品制造和服装”中将纱丽描述为“包裹身体并充当头部覆盖物”的一块布。不过，他也提到，偶尔也会搭配衬裙穿着。或许，衬裙的使用最初是由印度上流社会女士开始使用的，其灵感来自于欧洲女士所穿的多层衬裙，其风格在欧洲很流行。沃森还指出，当时很多人并不认为衬裙是合法的服装，而且可能也不被正统女性接受，她们在吃饭、做饭或祈祷时会脱掉衬裙。那时，妇女只穿内衣，这是一件未缝合的衣服。穿着 choli（一种短衣，仅覆盖胸部，通常在背后用绳子系着）有其自己的规范，随着时间和地点的不同而变化。沃森指出，在印度的某些地区，女性不遮盖胸部，因为她们认为遮盖胸部是为了不纯洁的人。在印度南部，一些种姓的妇女不穿腰部以上的任何东西，只是在基督教传教士的影响下才开始这样做。1858 年，特拉凡科爆发了骚乱，抗议妇女打破裸露胸部的古老传统，采用新式着装。
– 纱丽衬衫的演变，从 1860 年代欧洲女装的灵感中汲取灵感。妇女服装的上半部分是合身的，许多妇女要么穿着单独的衬衫和裙子，要么穿着连体连衣裙。合身的衬衫在后面或前面都有紧固件（纽扣或钩子）。通过省道、弧形接缝以及有效的紧固件的结合，塑造紧身胸衣需要裁缝的技巧。
今天纱丽的系法是从孟加拉妇女的穿着方式演变而来的：她们的纱丽是用薄棉布制成的，因此非常透明。这使得妇女们无法走出家门。出现了一种新的纱丽系法，大多数作家将其归功于萨蒂安德拉纳特·泰戈尔（Satyendranath Tagore，罗宾德拉纳特·泰戈尔的兄弟）的妻子贾纳达南迪尼·德维 (Jnanadanandini Devi)。萨廷德拉纳特是印度公务员系统中的第一位印度成员，并且可能需要与他的欧洲老板进行社交互动。罗宾德拉纳特 (Rabindranath) 在《 Visva-Bharati Quarterly》，1940 年撰写的文章中讲述了他的嫂子如何首先引入扎纱丽的新方式，使其适合外出和参加活动时穿着。他还表示，花了一些时间才让更多女性采用新的。有一次，当她的丈夫身体不适时，Jnanadanandini 去了加尔各答总督的招待会，大概是在 1867 年或 1868 年，虽然没有提到她的着装，但可以肯定地得出结论，她是穿着新款式的纱丽去的。 。
到了 1920 年代，新的纱丽系法变得如此流行，以至于它取代了旧的系法，而旧的系法现在几乎已经消失，除了一些地区——以及那些不愿接受这种改变的老年女性。新款式让女性穿着定制的衬衫，如欧洲衬衫和衬裙。它成为整个印度女性的统一风格，当然也包括旁遮普邦的上层阶级女性，无论宗教信仰如何。许多照片都代表了这一事实。然而，在旁遮普邦的村庄里，即使我在 20 世纪 70 年代结婚并去了我丈夫位于 Hoshiarpur 的村庄时，穿纱丽也不是常态。事实上，任何穿着纱丽的人都会被认为“太前卫”。即使在今天，纱丽在旁遮普邦的乡村也不是流行的服装。
除了一些相对较小的地区差异外，纱丽的穿着风格现在已成为整个印度的标准。