18世纪初,法国和其他地区发生了重大的文化转变 ,即启蒙运动,这种转变重视理性而非权威。在法国,艺术、文化和时尚的影响范围从凡尔赛转移到巴黎,受过良好教育的资产阶级在沙龙和咖啡馆中获得了影响力和权力。因此,引入的新时尚对社会产生了更大的影响,不仅影响了皇室和贵族,还影响了中产阶级甚至下层阶级。具有讽刺意味的是,洛可可时尚的创始人是路易十五的情妇蓬巴杜夫人。她喜欢柔和的色彩和轻松愉快的风格,后来被称为洛可可,随后浅色条纹和花卉图案开始流行。在洛可可时期末期,玛丽·安托瓦内特和她的裁缝罗丝·贝尔坦成为法国时尚的领袖。极度奢侈是她的标志,最终大大煽动了法国大革命的火焰。
时装设计师在当时的影响力更大,因为人们争相穿上最新款式的衣服。当时出现了时尚杂志,最初针对的是聪明的读者,但很快以色彩缤纷的插图和最新的时尚新闻吸引了下层阶级的注意。尽管法国的时装业在革命期间一度遭到破坏,但它在其他欧洲国家,尤其英国却蓬勃发展。
在这一时期,女性开始形成一种新的轮廓。裙撑,即穿在裙子下面的侧边宽箍,成为一种主流。在正式场合,人们会穿非常宽的裙撑,而在日常生活中,人们会穿较小的裙撑。腰部被紧身胸衣紧紧地束紧,与宽裙形成鲜明对比。低胸领口也变得很常见。裙子通常在前面打开,露出衬裙或衬裙。 宝塔袖大约在18世纪中叶出现,从肩膀到肘部都很紧,末端有喇叭形的蕾丝和缎带。这一时期主要有几种类型的连衣裙。华托长袍背部宽松,成为长裙和紧身胸衣的一部分。法式长袍也有紧身胸衣和低胸方形领口,前面通常饰有大蝴蝶结,宽大的裙撑并用各种和鲜花华丽地装饰。英式长袍 的特点是紧身胸衣和不带裙撑的长裙,后面通常会剪裁得稍长,形成一小段拖尾,领口周围通常会佩戴某种蕾丝头巾。这些礼服通常与短而宽的翻领夹克搭配穿着,其原型是男士的红袍。玛丽·安托瓦内特推出了王后衬裙(如右图所示),这是一件宽松的白色礼服,腰间系着一条彩色丝绸腰带。起初,这种礼服让女性感到震惊,因为没有穿紧身胸衣,自然的身材显而易见。然而,女性抓住了这种风格,将其作为她们进一步解放的象征。
妇女的鞋跟变得更精致,鞋跟更细,装饰也更漂亮。在这一时期的初期,妇女们把头发紧紧束在头上,有还涂粉戴蕾丝头巾,与她们宽大的裙撑形成鲜明对比。然而,头发逐渐被束得越来越高,直到必须戴假发。这些高耸的长发被精心卷曲,并用羽毛、花朵、微型雕塑和人物装饰。头发上撒上小麦粉和面粉,这引起了下层阶级的愤怒,因为面包的价格变得非常高。
男人通常穿着不同版本的法式服装:外套、背心和马裤。背心是装饰性最强的单品,通常绣有华丽的图案或展示有图案的面料。蕾丝胸饰 仍然系在脖子上。马裤通常到膝盖处,里面穿白色长袜和高跟鞋,高跟鞋通常有大的方形扣。外套穿得更贴身,不像巴洛克时期那样像裙子。它们也穿得更开,以展示精致的背。 三角帽在这一时期很流行,通常饰有辫子并饰有鸵鸟羽毛。假发通常由男性佩戴,最好是白色的。卡多根式男士发型在这一时期发展并流行起来,头发水平卷在耳朵上。法国精英和贵族穿着特别奢华的服装,经常被称为“Macaronis”,如右侧漫画所示。下层阶级厌恶他们公开炫耀财富,而他们自己却衣衫褴褛。
时尚在法国大革命中扮演了重要角色。革命者们以爱国主义为标志,在玫瑰花结、裙子、马裤等上佩戴红、白、蓝三色旗帜。由于大部分叛乱都是由下层阶级发起的,他们称自己为“无套裤汉”,即“不穿马裤的人”,因为他穿着工人阶级的踝长裤。这导致及膝马裤在法国变得极不受欢迎,甚至很危险。服装成了生死攸关的问题;仅仅因为有人没有佩戴三色玫瑰花结,就可能引发骚乱和谋杀,而穿着奢华礼服或西装的人会被指控为贵族。
洛可可时代的特点是看似对立的方面:奢华与追求简约、浅色与厚重材料、贵族与资产阶级。这一高潮造就了一个前所未有的时尚多元化时代。尽管这场运动随着法国大革命而基本结束,但它的思想和主要方面对未来几十年的时尚产生了强烈影响。