| 旧石器时代（公元前 14,000 年之前） |
| 绳文（公元前 14,000–300 年） |
| 弥生（公元前 300 年 - 公元 250 年） |
| 古坟 (250–538) |
| 飞鸟 (538–710) |
| 奈良 (710–794) |
| 平安 (794–1185) |
| 镰仓 (1185–1333) |
| 室町（1336–1573） |
| 安土-桃山（1568-1603） |
| 江户 (1603–1868) |
| 明治 (1868–1912) |
| 大正 (1912–1926) |
| 昭和 (1926–1989) |
早期约
公元前 4000 年
绳文时代以绳纹设计的手工陶器为特征的史前文化
约 公元前 300 年-弥生文化
更先进的农业社会，使用金属和轮转陶器
约 公元 300 年-陵墓时期
古坟 (250-538) | 飞鸟 (538-710)
巨大的土冢及其陪葬品，如粘土埴轮——人和动物的陶俑、建筑物和船只的模型——证明了强大的氏族统治者的出现。其中就有大和氏，其统治者开创了延续至今的皇朝。
古典时期
公元 552 年
佛教概论
公元 645 年-大化改革
大举学习中国的整顿改革：佛学、文字、官僚组织、法学理论
公元 710-814 年-奈良时代
在奈良建立第一个永久首都；日本行政和机构模式的出现。古典时期的开始。
公元 794-1185 年-平安时代；平安时代后期（藤原）
日本古典文化在平安京（京都）新首都大放异彩。宫廷贵族，尤其是女性，创作了大量文学作品——诗歌、日记、小说《源氏物语》 ——并使高雅的审美情感成为他们社会的标志。
中世纪时期
公元 1185-1333 年-镰仓时代
军事统治开始，武士（武士）取代贵族成为日本真正的统治者。朝廷仍留在京都，但幕府统治机构设在现代东京以南的镰仓。
公元 1333-1336 年-Kemmu 恢复
公元 1336-1573 年-足利（室町）时代
京都的新武士政府保留了对国家的微弱控制，但从其位于京都室町区的基地开始，受到禅宗佛教文化以及武士和宫廷社会的影响，成为新兴艺术传统的赞助人。战争中的国家交战派系进行了长期的、破坏性的内战。
公元 1568-1598 年-统一
公元 1600-1867 年-德川（江户）时代
军政府统一了国家，维持了 250 年的隐居和平，通过经济组织、文学和艺术的创新，带来了充满活力的城市、“中产阶级”文化的发展。
近代
公元 1868-1912 年-明治维新-明治时代
在西方的刺激下，进入现代国际世界，其标志是制度、传统社会组织和文化发生了巨大变化。
公元 1912-1926 年-大正时代
1926-1989 行政长官-昭和时代
1945 年至今*当代日本：平成时代（1989 年至今）
令和（2019 年至今）